Durft u beslissingen te nemen? Dan reserveren wij voor u de beste plaats op het centre court. Deze tekst lokte Michel Zalac en Rob Mulder naar de KNLTB. Inmiddels hebben ze die beste plek op de baan want ze zijn arbiter geworden.

“Als ik het had geweten, was ik eerder met tennisarbitrage begonnen.” Rob Mulder noemt het een van de beste stappen in zijn leven. Een paar jaar geleden kreeg hij het te druk en stopte hij met tennissen. Toen hij weer wat tijd overhield, besloot hij zich aan te melden bij de KNLTB als scheidsrechter.

“Ik las er een flyer over, het leek me leuk en ik wilde betrokken blijven bij de tennissport”, motiveert Mulder zijn keuze. Toen Michel Zalac op zestienjarige leeftijd eenzelfde flyer in zijn tas vond, kwam ook hij erachter dat hij scheidsrechter wilde worden. “Er stonden enkele spelregels in waarvan ik het bestaan nog niet wist, dat trok me aan.”

Goede begeleiding
Beide arbiters zijn lovend over het opleidingstraject van de KNLTB. Michel Zalac: “Toen ik op mijn zestiende begon, vroegen ze zich af of ik niet te jong was. Omdat ik het graag wilde, heeft de bond me toch aangenomen. Sindsdien ben ik steeds goed begeleid. Het gaat allemaal erg gemoedelijk.”

Ook Rob Mulder is te spreken over de goede opvang. “We vragen de spelers van tevoren of ze bezwaar hebben tegen een scheidsrechter in opleiding maar ik heb nooit meegemaakt dat iemand dat had. Er blijft een begeleider bij en die ziet het, door zijn ervaring, vaak toch net iets beter dan jij. Dat is een hele geruststelling. Ik ben de KNLTB veel dank verschuldigd, daarom ga ik nu zelf scheidsrechters begeleiden.”

Gezonde spanning
“Zowel een scheidsrechter als een lijnrechter heeft gezonde spanning voor de wedstrijd. Die verdwijnt grotendeels, maar je mag niet indutten, dus je houdt altijd enige mate van spanning. Dat maakt het ook leuk”, aldus Rob Mulder. Zalac heeft al internationale ervaring en is daarom niet meer zo gespannen voor de meeste wedstrijden: “Toen ik voor de eerste keer op de stoel zat, was ik erg nerveus. Voor mij is nu de spanning voor de wedstrijd erg afhankelijk van de spelers en de sfeer.”

Kwestie van vertrouwen
Bij de interactie tussen de scheidsrechter en spelers speelt vertrouwen een belangrijke rol. Om het vertrouwen van spelers te winnen, moet een scheidsrechter vooral in de beginfase de ballen juist beoordelen. Mulder en Zalac onderstrepen dat. “Het verhoogt het acceptatieniveau van de spelers en dat is voor een scheidsrechter erg handig”, voegt Zalac toe.

Het lijnrechterschap is Zalac ontgroeid, tot zijn eigen vreugde. “Als lijnrechter heb je weliswaar veel verantwoordelijkheid, maar je hebt slechts één lijn en je moet incidenteel scherp zijn. Als stoelscheidsrechter moet je constant opletten. Zowel tijdens de punten als tussen de punten door. Juist die focus spreekt me aan.” Rob Mulder geniet nog steeds als lijnrechter. “Het gaat om die ene bal en je weet nooit wanneer die komt. Ik kwam voor het eerst in actie als lijnrechter bij een wedstrijd van Michaëlla Krajicek. Dan zijn er best veel ogen op je gericht.”

Actief tijdens Wimbledon
Rob Mulder heeft dit jaar zijn Districtscheidsrechter Clip behaald waardoor hij nu alle districtwedstrijden mag begeleiden. In de toekomst wil hij graag op nationaal niveau acteren. “Het verschil tussen district en nationaal is voor de één vrij klein en voor de ander weer heel groot. Dat je weet je niet van tevoren.”

Michel Zalac behaalde in april 2005 zijn White badge in het Italiaanse Cremona, waardoor hij nu bij alle internationale toernooien actief mag zijn. Zalac rondt waarschijnlijk volgend jaar zijn studie Commerciële Economie af. Hij weet nog niet wat hij daarna wil doen. “Om voor de Bronze badge (de opvolger van de White badge, red.) te gaan, moet je veel wedstrijden begeleiden. Dat is zwaar. Ik moet er nog goed over nadenken.” Met de Bronze badge zal Zalac hoger aangeschreven worden als stoelscheidsrechter en vaker worden ingezet tijdens grote toernooien.

Nieuwe technologieën
Tot slot lieten de heren hun licht schijnen over nieuwe technologieën in de tennisarbitrage, zoals met behulp van tv-beelden bepalen of een bal in of uit is en Hawk-Eye. Mulder vindt dat fouten maken menselijk is en dat het bij de sport hoort. “Het is toch ook de charme van sport, de menselijke fouten?!” Zalac is het daar niet mee eens: “Het maakt de sport eerlijker en dat komt uiteindelijk iedereen ten goede.”

Bron: Centre Court